Tạ Sương nhìn những người cùng tuổi đi qua đi lại. Những gương mặt trẻ trung đầy sức sống ấy, những cuộc đời hoàn toàn khác với cô, chẳng hiểu sao lại khiến cô bất giác thấy hơi thở dồn dập.

Từ nhỏ đến lớn, cô vẫn luôn có một sự ngưỡng mộ rất sâu với nơi này.

Dương lão gia tử, nhà vật lý nổi tiếng từng đoạt giải Nobel, từng nói đây là “thư viện tinh tế nhất trong nước”. Còn Dương nãi nãi, tác giả Chúng Ta Ba Người, cũng từng nhận xét: “Trong Đại học Kinh Hoa, nơi tôi thích nhất là Thư viện Kinh Hoa.”

Nhưng Tạ Sương nhớ rõ thời gian của mình rất gấp, cũng không dám nghĩ ngợi nhiều. Cô đứng trước sơ đồ phân bố sách một lúc, cuối cùng chọn một phòng đọc nào đó rồi cẩn thận đẩy cửa bước vào.

Lạc Bắc nhìn theo bóng lưng cô khuất dần ở phía xa, vẻ mặt thoải mái, chậm rãi quan sát cách bài trí trong thư viện. Hắn không phải tham gia kỳ quân sự, đã tắm rửa thu xếp xong từ sớm, đương nhiên không cần cuống cuồng chạy về xếp hàng đi tắm như Tiêu Nhai và đám kia.

Điện thoại của Tạ Sương đang nằm trong túi hắn, nhưng hắn chẳng có hứng xem thử, chỉ thấy cô gái này đúng là hơi chuyện bé xé ra to.

Hơn nữa, là một nghệ sĩ thần tượng, lại tùy tiện giao công cụ liên lạc quan trọng như điện thoại cho một người lạ mới gặp hai lần, rõ ràng là quá thiếu đề phòng. Nếu gặp phải kẻ có ý xấu, cái khóa màn hình tượng trưng này chẳng mấy chốc sẽ bị mở ra.

Nhưng Lạc Bắc cũng hiểu, đây là cách Tạ Sương đáp lại sự tin tưởng của hắn khi cho cô mượn thẻ sinh viên. Đã là tin nhau rồi mà còn nói đến đề phòng thì nghe cũng hơi mất hay.

Đúng lúc ấy, một đoạn nhạc dạo xa lạ bất ngờ vang lên, trong không gian yên tĩnh của thư viện lại càng chói tai hơn. Không cần nghĩ cũng biết là điện thoại của Tạ Sương. Lạc Bắc không muốn để ý, tiện tay tắt màn hình, tiếng nhạc cũng lập tức ngừng bặt.

Không ngờ người bên kia khá lì, một lúc sau lại gọi tiếp. Lạc Bắc đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc, lại tắt màn hình lần nữa.

Hắn không muốn dính vào những mối quan hệ riêng của người khác. Hôm nay cho mượn thẻ đã là ngoại lệ rồi.

Chẳng bao lâu sau, phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã.

Tạ Sương mang đầy vẻ áy náy, bước nhanh tới, liên tục nói: “Xin lỗi... Trong đó yên tĩnh quá nên em quên mất thời gian, không làm lỡ việc của anh chứ?”

“Không sao.” Lạc Bắc đưa điện thoại lại cho cô, “Có người gọi cho em.”

Hai người trao lại đồ cho nhau. Tạ Sương còn chưa kịp xem có những cuộc gọi nhỡ nào, chỉ ngẩng lên nhìn quán cà phê cách đó không xa rồi đề nghị:

“Lát nữa anh có rảnh không? Em muốn mời anh một ly trà sữa, coi như cảm ơn anh... đã cho em mượn thẻ.”

“Chuyện nhỏ thôi.” Thật ra Lạc Bắc không hứng thú lắm với mấy loại trà sữa ngọt gắt đó.

Nhưng Tạ Sương rất kiên quyết, hắn cũng đành đi cùng cô vào quán cà phê, tiện tay gọi một ly Americano không đường.

Hai người ngồi xuống sofa. Xung quanh là mấy cặp đôi đang nói chuyện khe khẽ, còn có một câu lạc bộ đang họp nhóm. Thỉnh thoảng, tiếng nhạc nhẹ chậm rãi vang lên trong quán, khiến bầu không khí càng thêm thư thái dễ chịu.

Lúc này, bài đang phát trong loa là ca khúc chủ đề của bộ phim hoạt hình Đông Doanh ra mắt năm ngoái Alice và Teresa Nhà Máy Ảo Ảnh, bài Tâm Âm do Nakajima Miyuki thể hiện.

Tạ Sương gọi thêm cả macaron lẫn donut: “Anh nếm thử đi, nghe nói đồ ngọt ở đây ngon lắm.”

Vừa nói, cô vừa đẩy một đĩa macaron nhỏ về phía Lạc Bắc. Sau đó, Tạ Sương đầy vẻ mong mỏi kể về những gì mình vừa thấy trong thư viện: phòng đọc sạch sẽ sáng sủa, kho sách mênh mông như biển, những Học bá cúi đầu lật sách... Ai cũng chìm trong thế giới của riêng mình, cố gắng vì một mục tiêu rõ ràng.Cô đã hơn một lần tưởng tượng, nếu thật sự có thể trở thành một phần của nơi này, có lẽ cô sẽ chẳng do dự mà vứt bỏ cái thân phận thần tượng nghệ sĩ kia, để ôm lấy một cuộc đời khác.

Nhưng hiện thực không có chữ "nếu". Tạ Sương cũng không có cơ hội lựa chọn lần thứ hai.

Nếu không thể rực rỡ ánh sao trên con đường diễn nghệ, có lẽ cả đời cô sẽ chỉ là một nghệ sĩ hạng ba hạng tư chẳng mấy ai biết đến, vô danh tiểu tốt, bị công ty vắt kiệt đến chết. Hoặc cũng có thể, đợi đến khi tuổi xuân qua đi, cô sẽ rời khỏi giới, an phận làm vợ hiền mẹ tốt, bình bình lặng lặng sống hết một đời.

Tạ Sương hiểu rất rõ. Không thành công thì thành phế vật. Con đường sao, đâu dễ bước.

Đương nhiên, điều cô không nói với Lạc Bắc là... những nghệ sĩ như cô, thật ra vẫn còn con đường thứ ba.

Đó là: đi theo phong cách danh viện, tỉ mỉ xây dựng Nhân thiết cho mình, nhắm thẳng vào đám công tử các tập đoàn niêm yết mà ra sức câu. Nếu vận may đủ tốt, mê hoặc được một vị đại thiếu nào đó đến mức đầu óc quay cuồng, nhất quyết đòi cưới cô về nhà, vậy là tiết kiệm được mấy chục năm phấn đấu, trực tiếp làm phu nhân nhà giàu.

Rất nhiều chị em trong nhóm nhạc nữ khác đều tính đường lui như thế. Lúc này, lĩnh vực thần tượng nhóm đúng vào mùa đông của ngành. Love Trigger sắp tan rã, mọi người cũng chỉ còn biết lo cho bản thân mình.

Muốn hoạt động solo ư? Làm gì có chuyện dễ thế... Phải có đủ thiên thời địa lợi nhân hòa, thiếu một thứ cũng không được. Bao nhiêu năm nay, người thật sự bứt lên được cũng chỉ có một "Tứ Thiên Niên".

Cho nên, dưới ảnh hưởng của mấy chị em kia, Tạ Sương cũng từng có lúc muốn gió chiều nào xoay chiều ấy, bắt chước làm theo.

Với nhan sắc của mình, cô đã dễ dàng câu được Dung Vũ, tên công tử bột ấy, thành một con Kiều chủy.

Dung đại thiếu không có gì đáng ngại, từ tâm cơ mưu mô cho tới đầu óc tính toán đều chẳng ra sao. Theo lời mấy chị em trong nhóm, chỉ cần Tạ Sương chịu dùng chút thủ đoạn, vị công tử nhà giàu này rất dễ bị cô nắm thóp, nằm gọn trong lòng bàn tay.

Nhưng... Tạ Sương nhấp một ngụm kem sữa ngọt lịm, trong lòng lại đầy cay đắng.

Cô phát hiện mình hoàn toàn không học nổi mấy cái gọi là "thủ đoạn" đó. Cô có gia cảnh ưu việt, lại được bảo bọc quá kỹ, thời gian lăn lộn trong giới giải trí cũng ngắn, cả người cứ như một tờ giấy trắng tinh khôi. Nào là cô nàng tâm cơ, nghìn loại trà đạo, nào là tu dưỡng bản thân của hải hậu cấp cao, cô mù tịt hết.

Khoảng thời gian này, nhìn Love Trigger sắp tan rã, những đồng đội trước đây còn cạnh tranh nhau, tranh vị trí trung tâm, tranh tài nguyên, giờ lại bắt đầu so xem ai câu được kim chủ hào phóng hơn, chia sẻ với nhau kỹ xảo nuôi cá... Tạ Sương chỉ thấy mịt mờ.

Có lẽ... cô thật sự không hợp với cái vũng bùn lớn mang tên giới giải trí này.

Mà đúng lúc con đường thần tượng trước mắt toàn sương mù, Tạ Sương mới nhận ra, "con đường lui thứ ba" mà mấy chị em trong nhóm dạy cô, cũng bị chính trái tim cô âm thầm chặn lại.

Cô vốn chẳng thích bị phú hào nuôi nhốt trong lồng, làm một con chim hoàng yến hót líu lo.

Nhưng nếu còn tiếp tục với Dung Vũ, ở bên cạnh vị thiếu gia của Tập đoàn Dung Hải này, cô cũng chỉ có thể trở thành chim trong lồng.

Làm chim trong lồng thì có gì không tốt? Có lẽ với nhiều người, nếu câu được một rể quý hàng thật giá thật, vậy chẳng khác nào nhìn thấy luôn điểm cuối của một đời sung sướng, gấm vóc lụa là, cơm ngon áo đẹp, giàu sang vô lo.

Nhưng gia cảnh của Tạ Sương khiến cô rất khó nảy sinh quá nhiều khao khát với kiểu giàu sang vật chất ấy, nhiều đến mức đủ để đè bẹp ước mơ của mình.

Ước mơ của cô là được đứng trên sân khấu rực rỡ ánh sao kia, nhìn thấy phía dưới là tiếng hét chói tai và tiếng reo hò vang dội, những cây gậy cổ vũ phát sáng lấp lánh, như cả một dòng sông sao chảy trôi.Đó mới là điều cô thật sự khao khát, Thuyết nhu cầu Maslow cấp độ năm – Tự hiện thực hóa.

Nhưng bây giờ, tương lai ấy dường như đang ngày một rời xa cô.

Ước mơ mịt mờ, phía trước hỗn độn không rõ, đường lui cũng như đã đứt sạch. Đã có một quãng thời gian, trái tim Tạ Sương chìm sâu trong biển hoang mang.

Nhưng tối nay, khi bước đi trong khuôn viên trường đại học, nhìn cô gái dưới đèn đường cúi đầu học thuộc Sách đỏ GRE, mấy cán bộ hội sinh viên đứng ở góc vườn bàn phương án, những kẻ cuồng nghiên cứu thức trắng đêm trong phòng thí nghiệm, những sinh viên trong thư viện cắm cúi ôn thi không ngừng...

Cả khuôn viên trường như được lấp đầy bởi một sức sống hăng hái vươn lên. Những người cùng tuổi với cô, ai cũng đang tiến về phía trước vì mục tiêu của riêng mình.

Đó là một thế giới hoàn toàn khác với cảnh cô từng thấy khi ở bên Dung Vũ: Ngựa quý xe hoa hương ngập lối, tửu trì nhục lâm vô số kể, ca múa thâu đêm...

Tạ Sương bất giác thấy ngưỡng mộ những thiếu niên thiếu nữ ấy. Cách đây không lâu, chẳng phải cô cũng từng có lúc hăng hái ngút trời như thế sao? Khi ấy, cô mới vừa chạm được đến ngưỡng cửa của giới giải trí, còn chưa biết bên trong có bao nhiêu gian nan cay đắng.

Rốt cuộc là từ bao giờ, ước nguyện ban đầu lại phai màu, giấc mơ lại phủ bụi?

Có phải cô quá yếu đuối không? Cứ thế mà bỏ cuộc thì đúng là quá đáng tiếc. Xuất thân của cô, hoàn cảnh của cô, vốn đã tốt hơn rất nhiều người, vậy tại sao cô lại không có được dũng khí liều một phen như họ?

Giống như Dì Miyuki đã hát trong Tâm Âm:

Tiến về tương lai, tiến về tương lai, tiến về tương lai...

Dù phía trước... chỉ có một mình em.

Trong tiếng hát, Tạ Sương ngẩng đầu lên, lòng chợt rung động như vừa hiểu ra điều gì đó.

Ánh mắt cô dường như dừng lại trên gương mặt ngay ngắn, sáng sủa của Lạc Bắc, nhưng cũng như xuyên qua gương mặt hắn, nhìn về một nơi rất xa, rất xa, xa đến mức tầm mắt cô cũng không với tới.

Khoảnh khắc này, Tạ Sương bỗng hiểu ra, vì sao trước đó cô lại có cảm giác muốn tâm sự và tin tưởng hắn đến khó hiểu như vậy.

Chàng trai này... đang phát sáng. Hắn, và cả ngôi trường này nữa, đều đang lặng lẽ thu hút cô, như một chú chim di trú lạc đường.